七个坐席，以半月形的方式设于厢房里，面向四扇落地楼窗，让人人可欣赏窗外建康宫城的风光。
刘裕居于主宾的中间席位，左方依次是毛修之、诸葛长民和郗僧施，右方是王弘、朱龄石、檀道济。
众人首先举杯对饮，干尽一杯。
酒至咽喉，刘裕立知酒中没有下毒，虽说有高彦的例子在前，可是刘裕对自己是否确有抗毒的能力，仍是处于怀疑的不安心情，且能否在敌人发动前，把入侵体内的毒素驱散，仍是未知之数，所以酒中无毒，当然是好事。
王弘正容道：“今晚我王弘能邀得刘兄来此，并不是容易的事，大家该清楚明白我在说甚么。而刘兄是不宜在此久留，为此我定下了今夜聚会的规则，大家必须严格遵守。”
这番话是刘裕和王弘事前商量好的，尽量减短刘裕在淮月楼逗留的时间，好让刘裕能以最佳状态应付敌人的刺杀，否则，如刘裕饭饱酒醉，又因警戒的时间过长而松懈下来，均对刘裕有害无利。
朱龄石道：“我们当然明白，请王兄划下道来。”
在这五位建康的年轻名士里，刘裕印象较佳的是朱龄石和檀道济，至于因何有此印象，则纯粹出于直觉，没有甚么道理可说的。
王弘道：“今夜刘兄只喝一杯酒、不上菜、不服药、不清谈、不召妓，而各位每人只可以问一个问题，刘兄答过便离开，此后大家当作没有见过刘兄。”
毛修之皱眉道：“我有满腹疑难，希望刘兄能为我解决，一个问题怎够呢？”
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