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汝阴城受到的破坏，远过于边荒集，城墙几不存在，大半房舍被烧为灰烬，只余南北大街旁二三列数百所店铺和民居，仍大致保持完整，亦是门破窗塌，野草蔓生的凄凉惨状。
刘裕从南面瞧进月映下阴森森的长街，颖水在右方里许外流过，心中泛起危机四伏的感觉，不知是因那太平妖人的阴影，还是基于军人的敏锐直觉。
当机立断下，他决定放弃入城，改为绕过废墟的东南角，沿颖水继续北上，有颖水作方向指引，纵使月黑风高，亦不致迷途。他本有到城内找寻逃出边荒集的汉族荒人之心，可是瞧到城内这番情景，晓得纵使有荒人躲在城内，必须大费一番寻寻觅觅的工夫，加上对太平妖道的惧意，遂生多一事不如少一事之心，决定过城不入。
既打定主意，再不犹豫，展开身法，沿南垣全速东行，然后折北靠东垣而去，此正为他机智之处，遇事时随时可躲进废墟内，要打要逃，都方便得多。
快要越过汝阴废城的东北角，蓦地前方蹄音大作，刘裕心叫侥幸，忙跃上左旁一处破墙之上，在三丈许高处朝北瞧去。
在淡黄的月色下，里许外宿鸟惊飞，尘土扬起，火把光闪烁。他乃专业的探子，一眼望去，已知来者约数百之众，该是苻坚先锋部队里的探路尖兵，目的地是淮水，好为苻坚大军渡淮作准备，亦有廓清沿途障碍的任务。他清楚这样的队伍必不止一队，而是共分多路，夹着颖水推进，笼罩整个颖水河区。自己如不顾一切北上，或可躲过敌人主力，却大有可能被对方侦骑碰上，权衡利害下，只好躲进城内，待敌军过后，方继续北行，加上此时离天明只有两个许时辰，天明后更难潜踪匿迹。
刘裕暗叹一口气，跃往破墙之西，朝东北主街的数列房舍奔去，一边探察屋舍形势，默记于胸，定下进退之路。
当他潜入东北主街旁的一间该是经营食肆的铺子，蹲在一个向西大窗往外窥看，那支数百人的苻秦兵刚好入城，分作两队，沿街朝南开去，并没有入屋搜索。
刘裕胆子极大，伏在窗前细察敌人军容，明白早有探子入城搜索清楚，故这队人马放心入城，不怕遇上伏击。
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